Гитаристы Ник Вебб и Грег Кармайкл в 80-х и 90-х годах прошлого столетия под вывеской "Acoustic alchemy" произвели на свет серию интересных альбомов, классифицируемых на Западе как "adult contemporary music". На самом деле в музыке "алхимиков" всегда присутствовала смесь различных стилей: джаз, фолк, поп, латино, нью-эйдж, соул и т.д. Ник и Грег оба выросли на британском поп-роке 60-х годов. Отличие их состояло в том, что Вебб изучал джазовую гитару в музыкальном колледже Лидса, а Кармайкл – классическую гитару в аналогичном лондонском заведении. Вообще-то первая инкарнация "Acoustic alchemy" включала в себя Вебба и Саймона Джеймса, но впоследствии Саймон уступил место Кармайклу, и таким образом сформировался "классический" состав "Акустической алхимии".
Первое время дуэт сотрудничал с "Virgin airlines", записывая музыку для развлечения пассажиров трансатлантических линий.
В середине 80-х "Acoustic alchemy" заключили контракт с лейблом "MCA", на котором выпустили дебютный альбом, "Red dust and spanish lane". Под этой крышей были выпущены еще два полноформатника, несколько напоминавшие творения "Sky". В 1990 году "акустические алхимики" перебрались на "GRP". Первый же альбом, изданный этой фирмой, "Reference point", получил заслуженное признание слушателей и был номинирован на "Грэмми". На следующий год вышел диск "Early alchemy", содержавший ранние (конца 70-х) совместные эксперименты Вебба и Кармайкла. Помимо этого "GRP" переиздала все три работы "Alchemy", выходившие на "MCA".
Вплоть до 1998 года дуэт исправно продолжал записывать альбом за альбомом, пока не случилась трагедия. 6 февраля 1998-го Ник Вебб скончался от рака, так и не успев дожить до выхода "Positive thinking".
Спустя два года Грег Кармайкл решил возродить проект "Acoustic alchemy". При этом он значительно расширил состав группы, пригласив в него музыкантов, с которыми "Алхимия" сотрудничала и раньше. В 2000 году в команду вошли Джон Парсонс (гитара), Майлз Гилдердэйл (гитара), Франк Феликс (бас), Терри Дисли (клавишные) и Тони Уайт (клавишные). Новый контракт был заключен с лейблом "Higher octave", на котором коллектив дебютировал с диском "The beautiful game". Звучание "Acoustic alchemy" на этом альбоме значительно изменилось в сторону электроники и местами имело эсид-джазовые нюансы.
В 2003-м вышел первый концертник "алхимиков", "Sounds of St. Lucia", сделанный на основе выступления группы для "BET Television". И в том же году появилась третья студийная работа коллектива на "Higher octave". Альбом "Radio contact" отличало использование вокала на одном из треков (до этого момента все записи "AA" были только инструментальными).
В начале 80х годов он записал один альбом вместе с Саймоном Джеймсом. Другой гитарист Грэг Кармайкл (род. в 1953 году в Лондоне) изучал классическую гитару в Лондонском музыкальном колледже, а затем набирался опыта в работе с различными джазовыми группами. Они встретились в 1976 году, наиграли вместе ряд записей, позже выпущенных на диске Early Alchemy. Но , поскольку в Британии интереса к ним никто не проявил, пара перебралась в Америку, подписала там контракт с фирмой MCA и выпустила великолепный дебютный альбом Red Dust and Spanish Lace. Их смесь инструментальной музыки нельзя было отнести ни к одному жанру - там были фолк, джаз, поп, фламенко, а одна из лучших композиций ансамбля Mr.Crow являет своего рода китайский рэггей.
Они выпустили на МСА еще два лонгплея , оба они в звучании напоминали Sky в его лучшие времена, были наполнены свежестью и возвышенностью. Диск Reference Point, записанный уже на фирме GRP, был лишен жизненности и блеска своих предшественников, но с появлением в 1991 году альбома Back to the Case высокое качество работы было возвращено.
К моменту выпуска альбома Against the Grain дуэт несколько изменил концепцию в сторону облегченности.
В 1998 г Ник Уэбб умер от рака и группа перестала существовать. В 2000 г Грэг собрал новый, уже расширенный, состав " Acoustic Alchemy " с музыкантами, с которыми он и Ник и раньше сотрудничали: Терри Дислей (клавишные), Ричард Белл (?) и Майлс Гилдердэйл (гитара). Этим составом и был записан альбом 2000 г "Beautiful Game" . Расширение состава повлекло за собой кардинальное изменение звучания группы: если раньше " Acoustic Alchemy " имел уникальный саунд, сочетавший звучание стальных и нейлоновых струн гитары с великолепной перкуссией и басом, то игра нынешнего состава группы насыщенна электронным звучанием, временами приобретающая эйсид-джазовые оттенки. Это хорошо заметно в композициях "The Panama Cat" и "Trail Blaizer", где гитара Кармайкла с трудом пробивается сквозь плотный частокол электронных барабанных сэмплов синтезатора.
Дискография
1987 Red Dust & Spanish Lace MCA
1988 Natural Elements MCA
1989 Blue Chip MCA
1991 Reference Point GRP
1991 Back on the Case GRP
1992 Early Alchemy GRP
1993 The New Edge GRP
1994 Against the Grain GRP
1996 Arcanum GRP
1998 Positive Thinking GRP
2000 The Beautiful Game Higher Octave
2001 Aart Higher Octave
