Сын Франс ПЕЖО (France PEJOT) и Мориса ЖАРА (Maurice JARRE), Жан-Мишель Андре ЖАР (Jean-Michel André JARRE) появился на свет в Лионе 24 августа 1948 года. С детских лет он купается в мире музыки, его дед — изобретатель одного из первых звукоснимателей для проигрывателей виниловых дисков, а его отец Морис ЖАР, начиная с пятидесятых годов, сочинял музыку к фильмам, известным и популярным во всём мире. Его мать юыла членом Французского сопротивления во время Второй мировой войны, она была депортирована в Равенсбрук (Ravensbruck) в 1945 году, откуда бежала и вернулась во Францию на крыше поезда. В 1953 году родители Жан-Мишеля разводятся, и Морис ЖАР покидает семью, чтобы поселиться в Соединённых Штатах. После этого ЖАР рос без отца и жил со своей матерью в Иси-ле-Мулино (Issy-les-Moulineaux), одном из пригородов Парижа.
В пять лет Жан-Мишель начинает учиться игре на фортепиано. Параллельно с занятиями в школе он берёт уроки гармонии, контрапункта и фуги у Жанин РЮФ (Jeannine REUFF) в консерватории Парижа. Атмосфера шестидесятых годов повлияла на его пропуски уроков в школе, а явление англосаксонской музыки заставило его играть на электрогитаре в группах-однодневках. Вместе со своей первой группой «Mystère IV» («Тайна IV»), основанной в 1964 году, он выиграет первый приз «Le festival de rues de Paris» («Фестиваль улиц Парижа»).
В 1967 году ЖАР и его новая группа «The dustbins» («Мусорные ящики») сыграли в фильме «Des graçons et des filles» («Парни и девушки») режиссёра Этьена ПЕРЬЕ (Etienne PERIER). Группа выпустила свой сингл очень ограниченным тиражом — всего 10 копий. Этот диск практически невозможно найти, так как он есть только у участников «The dustbins».
Оставив филологию, ЖАР продолжает учиться музыке. В 1968 году он входит в «Groupe de recherche musicales» («Группу музыкальных исследований») «Radio France» («Радио Франции»), возглавляемую Пьером ШАФЕРОМ (Pierre SCHAEFFER). Там он открывает для себя сольфеджио, охватывающее совокупность всех звуков, окружающих нас.
Тогда же он, еле сводя концы с концами, начинает оборудовать свою собственную студию звукозаписи и приобретать электронные музыкальные инструменты, несмотря на финансовые трудности.
В 1969 году ЖАР становится автором электроакустической пьесы «Happiness is a sad song» («Счастье — это грустная песня»), написанной в «Groupe de recherche musicales» для Дома культуры Реймса. Она будет использована в качестве официальной темы «Les fetes de la jeunesse» («»). В том же году он сочинит «La cage» («Клетка») и «Erosmachine» («Эросмашина»), две небольших инструментальных пьесы для магнитоальбома, изданного в 1971 году тиражом всего 117 экземпляров. Позже, в 1978 году, «La cage» будет включена в состав сборника «Made in France» («Сделано во Франции»).
Его стиль сформировался, его принадлежность к электронной музыке становится очевидной.
Его творческий путь начинается там, где заканчивается у многих композиторов. По случаю установки нового потолка с обновлёнными картинами ШАГАЛА (CHAGALL) в «L'opera de Paris» («Опера Парижа») ЖАР становится руководителем балета, названного «Aor» («Свет»). Первый раз электроакустическая музыка вошла в зал «L'opera de Paris». «Aor» («Свет») — это музыка, состоящая из семи частей, сопоставленных цветам радуги. Жан-Мишель ЖАР станет самым молодым исполнителем, выступавшим вживую в этом престижном зале. Вопреки мнению критики «Aor» будет исполнен 17 раз. За этой первой попыткой последуют два других балета, музыку к котрорым напишет Жан-Мишель ЖАР: «Dorian Gray» («Дориэн Грей») Норберта ШМУКИ (Norbert SCHMUCKI) и «Le labyrinthe» («Лабиринт») Жозефа ЛАЗИНИ (Joseph LAZZINI). Эти спектакли частично транслировались по ТВ в 1975 году.
В 1972 году выходит его первый альбом «Deserted palace» («Пустынный дворец»), который заинтересует нескольких эксцентриков. Критики даже сказали, что это не музыка, а шум.
Жан-Мишель ЖАР продолжает исследовать все средства выразительности. Он пробует писать музыку к фильмам («Les granges brûlées» — «Сожжённые амбары») и к заставкам телепередач (программа «Sport en féte» — «Спорт по выходным» Мишеля ДРЮКЕРА (Michel DRUCKER), передача «Setyricon» — «Сатирикон»). Он также сочиняет для радио «RTL» («РТЛ»), для «International Festival of Magic» («Международный фестиваль магии») и фоновую музыку для аэропортов («Orly» — «Орли»), а также для рекламы «Nestle» («Нестле»), «Pepsi-Cola» («Пепси-Кола»), «Autoroute A4» («Автопуть А4») и аваикомпании «Underground Musaks». Испытаний столько же, сколько и побед.
Он также активно сочиняет для многих певцов и является залогом успеха многих из них в семидесятые годы. ЖАР пишет для Кристофа (Christophe), Франсуаз АРДИ (Françoise HARDY), Жерара ЛЕНОРМАНА (Gérard LENORMAN) и больше всего для Патрика ЖЮВЕ (Patrick JUVET). Такие песни, как «Les mots bleus» («Синие слова»), «Senorita» («Сеньорита») и «Où sont les femmes?» («Где есть женщины?») будут приняты людьми всех возрастов, и публика признает их одними из самых красивых песен. В это же время Жан-Мишель знакомится с Франсисом ДРЕЙФЮСОМ (Francis DREYFUS), директором компании «Disques Motors».
24 января 1975 года ЖАР в первый раз становится отцом: на свет появляется Эмили, его дочь от первого брака.
Между тем, эти сотрудничества не отдаляли ЖАРА от его экспериментальной работы. Жан-Мишель тогда же решает броситься с головой в то, что он по-настоящему любит — электронную музыку. Так он сочиняет «Oxygène» («Кислород»). Любопытно, что перед тем, как он вышел, ни один издатель не заинтересовался этой музыкой. Но его друг Франсис ДРЕЙФЮС (Francis DREYFUS) был очарован этой музыкой. Человек, который открыл для Франции Девида БОУИ (David BOWIE) и «Pink Floyd», возьмёт ЖАРА под своё крыло. Он верит в успех и соглашается отпечатать 50 000 копий альбома. Звукозаписывающие компании, отказавшиеся издать альбом, кусали локти. «Oxygène» покорит весь мир, многократно станет «золотым» диском, он займёт первую строчку в хит-парадах всего мира. ЖАР и ДРЕЙФЮС неожиданно разбогатели и основали новую звукозаписывающую компанию «Disques Dreyfus». Тогда же Жан-Мишель ЖАР будет выбран человеком года в Соединённых Штатах журналом «People» («Люди»). Жан-Мишель сочинил настоящую электронную симфонию, далёкую от повторяющейся, безжизненной и бесчувственной, как у «Kraftwerk», музыки. Синтезаторы здесь приобрели душу и совершили переворот в синтезированной музыке, которая тогда ограничивалась лишь набором шумов и грубых звуков, в ней не было поэзии. Жан-Мишель переносит нас к новым звуковым пейзажам, наполненным чувствами.
Главная часть альбома «Oxygène 4» будет использована в заставках многих телевизионных передач. В 1979 этот альбом послужит музыкой к австралийскому фильму «Gallipoli» Питера Вейра (Peter WEIR). На сегодняшний день продано 15 миллионов копий «Oxygène»!
Следующий его альбом «Équinoxe» («Равноденствие») достигнет успеха в 35 странах, будет продано 7 миллионов экземпляров. Благодаря этому альбому ЖАР получит мировое признание.
В марте 1978 года рамках фестиваля «California jam II», проходившего в Онтарио (Канада), группа «Aerosmith» выступила перед аудиторией в 350 000 человек нараяду с Жан-Мишелем ЖАРОМ, САНТАНОЙ и другими. ЖАР там исполнил «Oxygène 5».
7 октября 1978 года он свяжет свою судьбу с английской актрисой Шарлоттой РЕМПЛИНГ (Charlotte RAMPLING). От их брака родился сын Дави (David).
Жан-Мишель ЖАР также станет создателем концепции «Les villes en concert» («Города в концерте»). 14 июля 1979 года Париж был парализован первым концертом ЖАРА. В тот вечер 1 миллион любопытных зрителей собрались на place de la Concorde (площадь Согласия), чтобы увидеть этот концерт. ЖАР в первый раз войдёт в «Книгу рекордов Гинеса» за наибольшее количество зрителей на концерте под открытым небом. После принцип мега-концертов был использован «Rolling stones», «U2», «Pink Floyd» и многими другими.
«Les chants magnétiques» («Магнетические пения»), следующий альбом, вышедший в 1981 году, так же принёс ЖАРУ большой успех. Он войдёт в десятку наиболее продаваемых альбомов в Европе и станет многократно золотым.
В октябре 1981 года Жан-Мишель ЖАР улетает в Китай для серии из 5 концертов. Это событие, не имевшее места прежде: западный артист не выступал в этой стране после смерти Мао. На переговоры с властью ушло 2 года. На концертах в Китае ЖАР добьётся успеха благодаря тонкому объёдинению национальных китайских инструментов с синтезаторной технологией. Столкновение двух культур. ЖАР вернётся из Китая c единственным разрешённым к экспорту правительством мотоциклом с коляской. Альбом, последовавший за этой поездкой, станет одним из самых богатых в дискографии ЖАРА.
В 1983 году он встретился с группой художников, которые организовали выставку в универмагах. Эта выставка включала живопись и скульптуру, но им не хватает музыки. Они попросили известного музыканта сочинить музыкальное оформление к выставке. ЖАР согласился. Этот тридцатиминутный альбом будет готов после трёх месяцев экспериментирования. Во время работы над этой музыкой ЖАР сравнивает свой будущий альбом с картиной или скульптурой: каждая вещь уникальна. Так он решает изготовить диск в единственном экземпляре и выставить на продажу. Чтобы сделать свой поступок более зрелищным, ЖАР уничтожил все матрицы на глазах у судебного исполнителя. После использования на выставке «Musique pour supermarché» («Музыка для универмага») была продана на аукционе в гостинице «Drouot» («Друо») 6 июля 1983 года за 69 000 французских франков, это самый дорогой альбом, проданный на территории Франции! Собранные деньги были отданы молодым художникам. В тот же день ЖАР отправляется на радио «RTL» и даёт разрешение проиграть альбом целиком в первый, последний и единственный раз в мире. ЖАР завершит свой поступок, бросив в прямом эфире по радио «Piratez-moi!» («Попробуйте скопировать!») Этот провокационный поступок останется единственным в истории дисков.
Альбом «Zoolook» («Зоовзгляд») выйдет в 1984 году и в очередной раз приведёт в восторг всех поклонников ЖАРА. Музыкант не попадёт в ловушку повторений, ему удастся обновить свою музыку. Этот новый альбом прославляет человеческий голос — наиболее совершенный инструмент. В новых произведениях звучат слова многих языков мира, изменённые и по-новому окрашенные волшебными синтезаторами музыкант