Сын Франс ПЕЖО (France PEJOT) и Мориса ЖАРА (Maurice JARRE), Жан-Мишель Андре ЖАР (Jean-Michel André JARRE) появился на свет в Лионе 24 августа 1948 года. С детских лет он купается в мире музыки, его дед — изобретатель одного из первых звукоснимателей для проигрывателей виниловых дисков, а его отец Морис ЖАР, начиная с пятидесятых годов, сочинял музыку к фильмам, известным и популярным во всём мире. Его мать юыла членом Французского сопротивления во время Второй мировой войны, она была депортирована в Равенсбрук (Ravensbruck) в 1945 году, откуда бежала и вернулась во Францию на крыше поезда. В 1953 году родители Жан-Мишеля разводятся, и Морис ЖАР покидает семью, чтобы поселиться в Соединённых Штатах. После этого ЖАР рос без отца и жил со своей матерью в Иси-ле-Мулино (Issy-les-Moulineaux), одном из пригородов Парижа.
В пять лет Жан-Мишель начинает учиться игре на фортепиано. Параллельно с занятиями в школе он берёт уроки гармонии, контрапункта и фуги у Жанин РЮФ (Jeannine REUFF) в консерватории Парижа. Атмосфера шестидесятых годов повлияла на его пропуски уроков в школе, а явление англосаксонской музыки заставило его играть на электрогитаре в группах-однодневках. Вместе со своей первой группой «Mystère IV» («Тайна IV»), основанной в 1964 году, он выиграет первый приз «Le festival de rues de Paris» («Фестиваль улиц Парижа»).
В 1967 году ЖАР и его новая группа «The dustbins» («Мусорные ящики») сыграли в фильме «Des graçons et des filles» («Парни и девушки») режиссёра Этьена ПЕРЬЕ...
